痛了何霜。

“恐怕今夜不行，暗門已提前關閉。”徐元禮說。

“嗯。”

蔣斯微的船臨近，徐元禮緊拉何霜的手從水中松開，明明是松的是胳膊，卻好像一直緊捂心臟的熱度驟然離開一樣。

何霜被徐元禮拉上船。

雨勢一點減弱的跡象都沒有，蔣斯微把船駛近剛才空置的船，以一個分外妖嬈的姿勢橫跨兩船，拿回了何霜交給他的藍布包。他自己當先捏了捏那布包，語帶遺憾地說：“還在。”

何霜接過那布包，道：“暗門是因為剛才那個人跳水才提前關閉的吧。”

“可不是嘛。”蔣斯微一邊在徐元禮的配合下拉走空船一邊說，“看來暗門的位置今晚已經暴露了，元禮，元禮？”

“在。”

“依你看，那是不是方家人？”

“若他有岸上追船的腳力，亦有高處落水的膽量，只能是方家人無疑。”徐元禮沈聲道。

“落水的只有一個，看來他們兄弟倆應該是分頭行動了。”蔣斯微道，“暗門位置暴露，恐怕元家今晚會派人死盯你家，我們現在去徐致家碰頭？”

船頭微弱燈光照著，徐元禮目光直指何霜，不過很快，他移開視線，道：“你先自去徐致住處，我回趟家，稍後就來。”

徐元禮的目光引得蔣斯微也看向何霜，大概明白過來徐元禮回家的用意後，他想起來問何霜：“對了，你方才跳水，可是受暗門影響？”

何霜腦中已無思考的精力，只模糊地“嗯”了一聲。

“若非方家人先落水致暗門提前關閉，就以你剛剛在河裏拼命的程度，想必現下早已回到那邊。”蔣斯微語氣輕松地說，“我們便就天各一方了。”

蔣斯微的話再次讓何霜心口一疼，情不自禁地擡眼去看徐元禮，也不知道是雨太大，還是天太黑，她看不清他的臉，只依稀知道他沒有再看自己，直到兩船同抵徐元家。

49

48、軟弱

兩人回到徐元家時，醫堂內燈火通明，門口條凳上坐著三個人，三人中間年少的女孩一眼認出徐元禮，一路淋著雨朝他疾跑過來，“元禮哥！”

到得徐元禮面前，何霜看見小姑娘臉上濕漉漉的，一雙漂亮的眼睛裏滿是悲傷。“婆婆不大好了。”元春帶著哭腔說。

院門前燈光很弱，何霜註意到她緊張的手幾度想伸過來握徐元禮，不知是礙於何種原因，終是落回自己身前，兩手交握得緊緊的。

“家母可在裏面？”徐元禮語帶關切地問。

“蔣大夫、徐元大夫，還有元青，都在裏面。”元春說。

“母親怎麽說？”

“沈屙，肺裏的老毛病。”元春飛快往醫堂方向看了眼，“晚上吃過飯，突然就發病了，給了藥也不行，在家咳了血……”元春越說越難過，直到整個人哽咽住，沒再說出半個字來。

徐元禮擡起手，動作輕緩地拍了拍元春的肩頭。伴隨著姑娘的低泣，何霜也順著徐元禮的目光往醫堂看去，本就灰敗的心境上再度蒙上一層陰影。

“啊嚏！”

盡管何霜試圖掩蓋，這聲不合時宜的噴嚏還是沒能忍住，它將徐元禮和元春的註意力同時吸引到何霜身上。

“元春，你先去陪伯父伯母，何霜落了水，我去料理一下。”

元春聞言看向何霜，努力微笑道：“何姑娘保重身體。”

“嗯，你也別太擔心。”何霜安慰道。

話畢，徐元禮轉身走向廚房，何霜默默跟進去。

徐元禮先去櫥櫃拿了老配方的草藥包，繼而走去竈前，往裏鍋註水，生火。

何霜徑自在餐桌旁坐著，一開始不覺得冷，慢慢地，好像某種寒氣入侵，她感覺身體發冷，下意識地環抱住自己。

“水熱還要一會兒，你來這。”徐元禮道。

何霜沒作聲，識趣地搬了小方凳往竈前去。不料剛放下凳子，就見徐元禮站起身，離開了燒火區域。何霜往竈膛看，見他已經在裏面放了許多大柴，想來一時半會兒是不需要添柴加火了。

“藥爐醫堂在用，紅糖姜茶不能現熬，只能將就用沸水沖藥茶了。”徐元禮把草藥包放進一只大碗裏，繼而往小鍋盛沸水入碗，濃郁的藥香瞬間被泡發出來。

“好。”何霜簡單道。

沒過多久，徐元禮將藥碗遞來何霜手上，她才堪堪接穩，徐元禮便飛快脫手，轉身走去搬藥浴用的木桶。

自回到家，他一直回避著看她。

何霜動作麻木地喝藥，從在暗門跳水到現在，她的大腦始終沒有恢覆運轉，她知道自己傷害了徐元禮，上午剛信誓旦旦地當眾表示要留下，晚上就說要走，往輕了說是說話不算話，往重了說無異於欺騙。

她不想過度解讀他受到的傷害，因她從沒在徐元禮身上讀出什麽愛情的跡象，她想，徐元禮對她，應該像元軫對她、元青對她一樣，寄托了太多對外界的好奇，這種好奇僅僅只是人類的天性，無關男女之間的好奇。

想到這裏，她慢慢感到釋然，這樣，她大概可以走得輕松一些。

醫堂那邊不斷傳來聲響，有老人的咳嗽、徐父徐母對病狀的交談聲。何霜註意到徐元禮忙碌中始終不忘關註那邊的動態，主動說：“剩下的我自己可以，你去醫堂幫忙吧。”

徐元禮動作一停，仍未看向何霜，片刻後，他說：“水再燒半刻便好，冷水你知道在哪，不可兌太多。藥浴不宜泡太久，以免濕氣反侵入體。”

“嗯。”

徐元禮點點頭，轉身邁步要離開廚房，人走到門口，忽又說：“別忘了拿換洗衣物。”

“好。”

徐元禮伸手關門，關了一半，像是突然想到她待會兒還要出去，關門動作停下來，頭也不擡地說：“有事喊我。”

何霜想回他一句“好”，他卻已經消失在她的視線範圍內。

她想，如果他出門那一下剛好擡頭看她，應該會發現她在哭。從小到大，從來沒有人對她這樣事無巨細地好，即使她已經決定要走，她對他已毫無利用價值。

在何霜對人際關系的認知裏，一個人對另一個人好，總是要圖些什麽的，哪怕父母對子女，雖然已經是世界上最無私的情感，某些時候也依然是受一種責任感驅使。更別提商業社會裏的同事關系、上下級關系、合作關系……

竈膛裏火勢漸小，慢慢失去溫度，何霜扭頭從旁邊的柴堆裏取了新柴送進去，一取一送的時間，眼淚竟在不覺間流了更多，竟模糊了視線。

天知道她有多久沒有哭過。

泡藥浴的流程對何霜來說已是輕車熟路，泡完澡，穿好衣服，何霜聽見有人敲門，著急過去開門，見是徐元青站在門口，面色焦急地說：“母親讓我來取些鹽。”

何霜立刻給他讓路，少年箭一般地跑去竈前拿了藥罐，又飛快跑出了門。等他出去，何霜本想關門，想到廚房水汽氤氳，或許待會兒徐元青還會來拿什麽，便及時住了手，任由門開著。醫堂這時相比先前安靜了許多，老人不再咳嗽，門口條凳上坐著的人也不在原位，似是一起進了醫堂。何霜在心中默默祈禱老人平安，轉身看向那只巨大的木桶，她自知自己現下不值得浪費哪怕半個人力，遂打算獨自將桶移去排水。

這是一次艱難的操作。

木桶左右兩側都有一個耳狀的木頭把手，但由於木桶的半徑太大，何霜無法一人合圍抱住，只能一點一點地靠移動一側行進。

在專註於與木桶的作戰中，何霜突然感到木桶重量一輕，以意想不到的速度往排水口而去，何霜大驚之下站直身體，意外看到對面正搬桶的徐元禮。

“泡完藥浴應當立刻去休息，不——”徐元禮話說到一半忽然止住，目光轉向何霜，眉頭微微皺起，“你怎麽了？”

何霜反應過來自己眼眶有點濕熱，連忙轉開視線，道：“沒什麽。”

“可是哪裏不舒服？”

“沒有。”

“今日你再度落水，藥浴的藥劑我放得比前幾日猛一些，若有——”

“徐元禮。”何霜打斷他，“我沒事。”

徐元禮沈默片刻，重新使力將木桶移到排水口，拔掉木塞，一時間，廚房只剩水流的汩汩聲。

何霜意識到自己是在受脆弱情緒影響，平時那顆強心臟正在莫名其妙地變得又軟又塌。可她還是忍不住地去看徐元禮，又止不住地覺得委屈，擔心再站下去又要哭，急忙抱起換下的濕衣服，逞出個強硬語氣道：“我回去休息了。”

“等等。”

何霜不明所以地眼看徐元禮一步走到自己面前，他一直低著頭，也不說話，剛走過來就一手摘開何霜抱衣服的右手，不等

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